Через тернии к звёздам

Популярность сегодня – удел успешных и привлекательных. И, разумеется, богатых. Наука по-прежнему остается не в моде. Выдающихся умов современности не узнают на улице и не берут у них автографы, большинство из них известны лишь в узких кругах. Но есть и исключения.

 

Стивен Хокинг – феномен нашего времени. Человек, занимающийся наукой, которая объясняет устройство всего – от мельчайших частиц и до галактик и вселенных. И человек, который эту науку – ее величество астрофизику – с немалым успехом популяризирует. Некогда шумный, взбалмошный и несколько нерадивый студент, сейчас он – всемирно известный ученый, прикованный к инвалидной коляске, с почти полностью парализованным телом и лишенный возможности говорить.

 

Хокинг родился в 1942 году, в день 300-летия со дня смерти Галилео Галилея. За несколько лет до окончания учебы в Кембридже (где он изучал космологию), у него начали проявляться первые признаки страшной болезни. Врачи поставили диагноз: амиотрофический боковой склероз – неизлечимое нейромоторное заболевание. Прожить с недугом Хокингу пророчили лишь несколько лет. Но он дал болезни бой – он жив и по сей день. В 1965 году Стивен женился на энергичной и жизнерадостной девушке Джейн, с помощью которой он написал и защитил диссертацию, и которая стала матерью трёх  детей. К 30 годам молодой учёный оказался в инвалидном кресле. Позже врачи были вынуждены удалить ему трахею и он полностью лишился голоса. Болезнь неотвратимо наступала.

 

Но это не мешало Стивену Хокингу изучать самый загадочный и интригующий вопрос за всю историю человечества – историю нашей Вселенной. Современная физика занимается тем, что пытается объединить теорию относительности Эйнштейна с постулатами термодинамики, а проще говоря – разработать теорию всего, найти универсальные законы, объясняющие всё в нашем мире. Хокинг не поставил точку в этих поисках, но и немало в них преуспел.

 

Всемирную известность Хокингу принесла его книга «Краткая история времени», изданная в 1998 году. Без обилия математических формул и малопонятного научного языка, книга доходчиво и интересно объясняет читателю историю развития нашей Вселенной – от одной-единственной сверхплотной точки и до теперешнего её состояния. Можно долго перечислять научные достижения Стивена Хокинга, но для большинства людей показательным является другое.

 

Хокинг популярен, его книги переведены на множество языков, включая и русский. Людям стала интересна наука, которая может быть доступной и понятной, оставаясь при этом обоснованной. На его лекциях всегда полные залы – яркие, остроумные выступления о вещах, доступных пониманию единиц, но интересных очень многим. И это всё при том, что последние годы Хокинг останавливал курсор своего компьютера на нужном месте экрана двумя еще шевелившимися пальцами правой руки, сейчас отказали и они. Теперь единственная возможность связаться с окружающим миром для него – подрагивание правой щеки – на ней укреплен маленький экранчик, на который падает луч инфракрасного датчика. Таким образом Стивен Хокинг готовит свои лекции, выступления, книги и просто общается с окружающими его людьми.

 

К себе и своей болезни ученый относится спокойно – без пафоса и высокомерия. И с изрядной долей юмора. Несмотря на ограниченность своих физических способностей, Хокинг очень публичный человек. Он несколько раз появлялся в мультфильмах «Симпсоны» и «Футурама», озвучивая там самого себя. Причем «светился» там как отрицательный герой, в качестве человека с завышенным самомнением и стремлением присвоить себе все научные открытия. Кроме того, в одной из серий Star Trek он также сыграл сам себя. Был замечен в мультсериале «Дилберт», где его героя сбросили в черную дыру во имя спасения человечества (сезон 1, серия 13). Знаменит и его специфический компьютерный говор. Сэмпл его голоса использован Pink Floyd в песне «Keep Talking» с альбома «The Division Bell», 1994.

 

Благодаря Стивену Хокингу сложная наука становится интересной и…популярной. Сейчас на MTV идет популярный комедийный телесериал «Теория Большого взрыва» (The Big Bang Theory)про ученых-физиков. И герои сериала, к слову, частенько шутят в адрес Хокинга. А согласно недавнему опросу английской молодежи, Хокинг попал в тройку самых почитаемых британцев. Заняв там второе место, он обошел даже суперпопулярного футболиста Девида Бекхема.